Dal mondo rurale alla modernità industriale: migrazioni, guerra e trasformazioni nel Veneto del Novecento raccontate dagli scrittori veneti famosi dello scorso secolo. (Articolo scritto con l’ausilio dell’IA soprattutto nell’individuare la struttura del testo e le citazioni).
Scrittori veneti del Novecento: raccontare il Veneto attraverso le loro pagine significa attraversare le trasformazioni di un territorio che, tra la fine dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento, era segnato da una diffusa povertà rurale, dalla pellagra e da una forte emigrazione verso le Americhe e l’Europa. Un Veneto contadino e fragile, che nel corso del secolo conosce poi la guerra e, nel secondo dopoguerra, la nascita del Nordest industriale.
È un passaggio profondo, che non si lascia leggere solo nei dati o nella storia economica, ma nelle voci di chi lo ha vissuto e raccontato.
In questo percorso entrano autori diversi tra loro, tra cui scrittori veneti famosi quali Luigi Meneghello, Mario Rigoni Stern, Andrea Zanzotto, Ferdinando Camon, Gian Antonio Cibotto, Giovanni Comisso, accomunati da uno sguardo che trasforma il territorio in racconto: la memoria di un mondo contadino che si dissolve, la guerra vissuta senza retorica, il paesaggio che cambia, l’identità che si sposta verso la modernità. Non a caso, all’interno dell’articolo dedicato al paesaggio veneto faccio espresso riferimenti a questi scrittori italiani. Ritengo fondamentale per un blog che parla di territorio e parlare di letteratura, anche oltre la categoria “Padova città che legge”. Qui, attraverso le voci di questi autori, infatti, voglio parlare soprattutto di territorio, di racconto del Veneto nella fattispecie.
A tenere insieme queste voci non è una scuola o una corrente, ma una tensione comune: raccontare il Veneto mentre cambia, spesso proprio nel momento in cui ciò che viene raccontato sta per scomparire. Racconto del territorio dunque, ecco perché inserisco questo articolo nella rubrica “Scrivere i luoghi” del blog.
Un’operazione simile, su un altro piano, è quella che Marco Paolini ha costruito con il suo Bestiario veneto: un racconto corale fatto di luoghi, personaggi e trasformazioni, in cui il territorio prende voce attraverso il teatro civile.
In modo diverso, e con gli strumenti della scrittura, questo articolo nasce dallo stesso intento: leggere il Veneto attraverso chi lo ha raccontato, mettendo insieme voci diverse per restituire un paesaggio che è insieme geografico, storico e umano.
Se questo racconto ha un punto di partenza, è nel mondo dei paesi, della lingua quotidiana e delle comunità locali. È lì che il Veneto del Novecento prende forma prima di trasformarsi, ed è lì che la memoria diventa uno strumento per capire ciò che sta cambiando.
Ancora oggi molte di queste opere continuano a dialogare con il territorio attraverso itinerari, case museo e percorsi di turismo letterario: dai luoghi di Andrea Zanzotto tra Pieve di Soligo e le colline trevigiane, la casa museo di Goffredo Parise a Ponte di Piave, fino ai percorsi dedicati a Mario Rigoni Stern sull’Altopiano di Asiago o al Parco Letterario Francesco Petrarca nei Colli Euganei. Segni di come la letteratura possa diventare anche uno strumento per leggere e attraversare il paesaggio contemporaneo.
In questo senso, l’opera di Luigi Meneghello rappresenta uno degli sguardi più lucidi e profondi su quel mondo: non un racconto nostalgico, ma la restituzione viva di una realtà osservata mentre si dissolve.
Luigi Meneghello e il Veneto contadino che scompare
Il punto di partenza del Veneto raccontato dagli scrittori veneti del Novecento è il paese. Non la città, non l’industria, non ancora il Nordest produttivo che emergerà nel dopoguerra, ma il mondo rurale delle campagne venete tra fine Ottocento e primi decenni del Novecento: un universo fatto di lavoro agricolo, relazioni comunitarie molto strette, povertà diffusa e forte identità locale.
È un Veneto che oggi appare lontanissimo, ma che per secoli ha rappresentato la struttura profonda della regione. Le campagne erano segnate dalla miseria, dalla fame e dalla pellagra, mentre l’emigrazione verso le Americhe, la Svizzera, la Francia o il Belgio diventava per molte famiglie l’unica possibilità di miglioramento. Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento il Veneto fu infatti una delle principali regioni italiane di emigrazione.
È dentro questo mondo che si colloca lo sguardo di Luigi Meneghello (Malo 1922- Thiene 2007), il primo di questa carrellata di scrittori veneti famosi del secolo scorso. In Libera nos a malo (1963) il paese di Malo, nel Vicentino, non viene raccontato come semplice memoria autobiografica, ma come microcosmo culturale e linguistico. Meneghello osserva la vita quotidiana, i modi di parlare, le gerarchie sociali, la religiosità popolare e le abitudini collettive con uno sguardo insieme affettuoso, ironico e lucidissimo.
La lingua occupa un ruolo centrale. Il dialetto non è soltanto uno strumento espressivo, ma il modo stesso attraverso cui una comunità interpreta il mondo. Quando scrive:
“Noi parlavamo una lingua che non era insegnata da nessuno, ma che tutti capivano.”
(Luigi Meneghello, Libera nos a malo, 1963)
Meneghello non sta semplicemente ricordando il dialetto della propria infanzia. Sta raccontando un Veneto ancora compatto, in cui lingua, territorio e comunità coincidono quasi perfettamente.
Ed è proprio qui che emerge uno degli aspetti più importanti della sua opera: la consapevolezza che quel mondo sia già sul punto di scomparire. Nei suoi libri non c’è nostalgia idealizzata del Veneto contadino, ma la percezione di trovarsi davanti alla fine di una civiltà locale che per secoli aveva organizzato il rapporto tra persone, paesaggio e lavoro.
Il paese raccontato da Meneghello è quindi un luogo sospeso: ancora integro nella memoria, ma già attraversato dalle trasformazioni che porteranno il Veneto fuori dalla sua dimensione agricola tradizionale. Ed è da questo mondo che prenderà forma, nel giro di pochi decenni, il Veneto industriale raccontato dagli autori successivi.
Il Veneto di Meneghello è anche quello della Resistenza raccontata nel suo romanzo “I piccoli maestri” (1964) divenuto film grazie alla regia di Daniele Lucchetti (1998).
Mario Rigoni Stern tra guerra, montagna e memoria
Con Mario Rigoni Stern (Asiago 1921- Asiago 2008) il Veneto cambia completamente scala. Non sono più i paesi della pianura, ma la montagna: l’Altopiano di Asiago, luogo segnato dalla Prima Guerra Mondiale. La memoria della Grande Guerra in Veneto è quasi più viva della Seconda Guerra Mondiale, più recente. Musei, ossari, monumenti ai caduti e luoghi sacri che tutti, chi più chi meno abbiamo visitato così come i sentieri della Grande Guerra in Veneto di cui ho scritto. E libri letti…In questo Mario Rigoni Stern è uno degli scrittori veneti famosi che si leggono, almeno ai miei tempi, negli anni Ottanta, già durante l’infanzia.
Qui la guerra non è mai racconto ideologico, ma esperienza concreta, fisica, fatta di sopravvivenza. Il paesaggio non fa da sfondo, ma entra nella vita degli uomini.
In Il sergente nella neve la voce è essenziale, priva di ornamenti:
“Non avevamo più paura, solo freddo e fame.”
(Mario Rigoni Stern, Il sergente nella neve, 1953, Einaudi)
La frase non spiega, non interpreta: restituisce la condizione umana ridotta ai suoi elementi primari. Il Veneto che emerge è un territorio esposto alla storia, dove la natura resta presenza costante, quasi silenziosa, accanto alla distruzione.
Giovanni Comisso tra provincia, viaggio e modernità
Giovanni Comisso (Treviso 1895- Treviso 1969) attraversa diverse stagioni del Novecento e osserva il territorio senza fissarlo in una sola immagine. Rispetto agli altri scrittori veneti del Novecento, Giovanni Comisso occupa una posizione particolare. Non racconta soltanto un territorio stabile o una comunità locale, ma introduce nel paesaggio veneto il tema del movimento, del viaggio e dell’irrequietezza.
Nato a Treviso, Comisso attraversa molte stagioni storiche del Novecento e osserva il Veneto mentre entra progressivamente nella modernità. Nei suoi libri convivono il legame con la provincia veneta, la memoria della guerra, la dimensione fluviale e marinara, ma anche il desiderio continuo di uscire dai confini locali.
Il Veneto di Comisso non è chiuso in sé stesso: è attraversato da fiumi, strade, commerci, partenze. Venezia, Treviso, il Piave e l’Adriatico diventano luoghi mobili, aperti agli scambi e agli incontri.
Anche per questo il suo sguardo appare diverso rispetto a quello più radicato e comunitario di Luigi Meneghello o più tragico di Ferdinando Camon. In Comisso il territorio conserva una dimensione vitale, inquieta, quasi avventurosa.
Quando scrive:
“Ogni luogo cambia anche quando sembra immobile.”
restituisce l’idea di un Veneto che non è mai davvero fermo, ma continuamente attraversato da trasformazioni visibili e invisibili.
Il suo contributo è importante anche perché anticipa un tema che diventerà centrale nei decenni successivi: il Veneto come spazio aperto, mobile, attraversato da tensioni tra radicamento locale e cambiamento continuo.
Andrea Zanzotto e la crisi del paesaggio
Con Andrea Zanzotto (Pieve di Soligo 1921 – Conegliano 2011) il Veneto entra in una dimensione diversa: il paesaggio non è più soltanto memoria o scenario, ma diventa qualcosa che si trasforma sotto la pressione della modernità. Zanzotto è uno dei più celebri poeti italiani, considerato il poeta del paesaggio. La sua è una poesia colta e forse considerata troppo difficile per essere insegnata a scuola, tuttavia tutti i veneti dovrebbero essere grati a Zanzotto come a tutti gli altri scrittori veneti menzionati in questo articolo.
Andrea Zanzotto è anche protagonista del Parco letterario Francesco Petrarca dei Colli Euganei visto che a lui sono dedicate più targhe commemorative tra cui quella ad Arquà Petrarca che riporta la poesia “Notificazione di presenza sui Colli Euganei“.
Le colline, i campi e la pianura della Marca trevigiana iniziano a perdere continuità. Urbanizzazione, consumo del suolo e trasformazioni rapide modificano profondamente la percezione del territorio. In questo contesto la sua poesia non descrive semplicemente il cambiamento: lo attraversa. Il linguaggio stesso si fa instabile, frammentato, costretto a inseguire un mondo che non ha più forme fisse.
Scrive:
“Il paesaggio è un corpo che non si riconosce più.”
(Andrea Zanzotto, Idioma, 1986, Mondadori)
Qui il Veneto non è più solo geografico: è linguistico, percettivo, mentale. La crisi riguarda sia il territorio sia il modo in cui lo si può raccontare.
Rispetto a Mario Rigoni Stern, dove la natura conserva ancora una continuità possibile, in Zanzotto il paesaggio appare più fragile, esposto, difficilmente ricomponibile.
Dal mondo rurale al Nordest industriale
Nel secondo dopoguerra il Veneto cambia rapidamente volto. Nel giro di pochi decenni una regione ancora largamente agricola diventa uno dei motori economici del Nordest italiano. Fabbriche, laboratori artigiani, piccole imprese, nuove strade e zone industriali trasformano il paesaggio e il modo di vivere delle persone.
Ma gli scrittori veneti del Novecento raccontano questo passaggio senza retorica. Mi riferisco in particolare a Ferdinando Camon, Gian Antonio Cibotto e Goffredo Parise. Il Veneto entra nella fase della trasformazione economica e sociale del secondo dopoguerra: il passaggio al Nordest industriale. Dietro il benessere e la crescita economica continuano a emergere memorie contadine, fragilità sociali, territori marginali e nuove forme di smarrimento. È un Veneto che cambia profondamente, ma che continua a portare dentro di sé le tracce del mondo precedente.
Ferdinando Camon e la fine della civiltà contadina
Lo sguardo di Ferdinando Camon (Urbana 1935) nasce nelle campagne della Bassa padovana, in un Veneto rurale segnato da povertà, religiosità e lavoro agricolo. Nei suoi libri il mondo contadino non è mai idealizzato: appare duro, severo, attraversato da gerarchie familiari e sociali molto forti.
Proprio per questo, però, la sua scomparsa assume un significato profondo. Il passaggio al Veneto industriale non viene raccontato come una semplice modernizzazione economica, ma come la dissoluzione di una civiltà che aveva organizzato per secoli il rapporto tra persone, comunità e territorio.
In Il quinto stato Camon scrive:
“La civiltà contadina non è scomparsa: è stata spinta ai margini.”
(Ferdinando Camon, Il quinto stato, 1970, Garzanti)
Più che una rottura improvvisa, il cambiamento appare come una lunga transizione in cui vecchio e nuovo convivono in modo instabile.
In Un altare per la madre (1978), forse il suo libro più intenso e autobiografico, il racconto della figura materna si intreccia con la memoria di un Veneto rurale povero e destinato a scomparire sotto la pressione della modernizzazione.
Gian Antonio Cibotto e il Veneto fragile del Polesine
Se Camon racconta la fine della civiltà contadina, Gian Antonio Cibotto (Rovigo 1925- Rovigo 2017) osserva invece un Veneto laterale e marginale, lontano dall’immagine trionfante del Nordest produttivo.
Le sue terre sono quelle del Polesine, del Delta del Po, delle pianure attraversate dall’acqua e dalla nebbia: territori fragili, esposti, sospesi tra isolamento e modernizzazione incompleta. Nei suoi libri il boom economico non cancella davvero la precarietà. Restano la provincia, i paesaggi periferici, le vite minori, un senso costante di vulnerabilità del territorio.
In opere come Cronache dell’alluvione o Il Veneto perduto, l’alluvione del Polesine del 1951 diventa qualcosa di più di una tragedia ambientale: il simbolo di una terra continuamente esposta alla fragilità storica e sociale.
Il Veneto di Cibotto non è quello delle fabbriche e della crescita economica, ma quello delle memorie che resistono ai margini del cambiamento.
Goffredo Parise e le contraddizioni del benessere
Con Goffredo Parise (Vicenza 1929 – Treviso 1986) il Veneto entra definitivamente nella modernità del secondo Novecento. Il suo sguardo è diverso rispetto a quello più radicato nel mondo rurale di Camon o più territoriale di Cibotto: è uno sguardo urbano, inquieto, disincantato.
Nei suoi libri il benessere economico non coincide mai del tutto con un reale progresso umano. Dietro la crescita produttiva emergono spesso vuoto, alienazione, perdita di riferimenti collettivi e impoverimento delle relazioni.
Il Veneto industriale e consumistico appare così come una società che ha conquistato ricchezza materiale, ma che rischia di perdere profondità culturale e umana.
Parise introduce nel racconto del Veneto un tema che diventerà sempre più centrale negli anni successivi: le contraddizioni interiori della società del benessere e del Nordest contemporaneo.
In tutti e tre questi autori il Veneto appare ormai lontano dal mondo raccontato da Luigi Meneghello: la civiltà contadina non è più il centro della vita regionale, ma una memoria che continua a riaffiorare dentro una società ormai trasformata.
Raccontare il Veneto oggi: l’eredità degli scrittori del Novecento
In questa idea si chiude e si riapre il percorso: dal Veneto narrato al Veneto raccontato, dalla letteratura alla voce, dalla memoria alla rappresentazione.
L’eredità degli scrittori veneti del Novecento non è solo letteraria, ma riguarda un modo di guardare il territorio. Da Luigi Meneghello a Mario Rigoni Stern, da Andrea Zanzotto a Ferdinando Camon, fino a Gian Antonio Cibotto e Giovanni Comisso, ciò che resta non è solo un insieme di opere, ma un metodo di osservazione del territorio.
Questi autori hanno in comune una cosa decisiva: hanno raccontato i luoghi non come scenari statici, ma come realtà vive, attraversate da trasformazioni profonde. Il paese, la montagna, la pianura, il paesaggio non sono mai sfondi neutri, ma forme di vita che cambiano insieme alle persone.
Infine, il filo che attraversa queste esperienze trova una nuova forma nel teatro civile di Marco Paolini. Con il suo Bestiario veneto il racconto del territorio diventa corale: non più solo scritto, ma detto, interpretato, condiviso.
“Le storie non servono a spiegare il mondo, ma a tenerlo insieme.”
(Marco Paolini, Bestiario veneto, anni ’90, spettacolo teatrale)
Oggi questa lezione degli scrittori veneti del Novecento non è scomparsa, ma si è trasformata. Nel panorama contemporaneo della narrativa veneta e del Nordest, alcuni autori hanno raccolto, in forme diverse, questa attenzione al territorio, alla sua identità e alle sue trasformazioni. Interessante e finalmente anche il mondo del cinema ha ripreso a raccontare il Veneto: meritato il successo del film Le città di Pianura (2025) di Francesco Sossai premiato con il David di Donatello.
Tra questi si possono citare Matteo Righetto, con la sua attenzione al rapporto tra uomo e natura alpina e alla fragilità dei territori; Tiziano Scarpa, capace di leggere Venezia e il Veneto urbano con uno sguardo ironico e spiazzante; e Vitaliano Trevisan, che ha raccontato il Nordest industriale e le sue contraddizioni con uno stile essenziale e spigoloso.
Accanto a loro si possono ricordare anche altri autori e voci del contemporaneo, come Gianfranco Bettin, attento alle trasformazioni sociali e ambientali del territorio veneto, o Romano Montroni in ambito di narrazioni territoriali e civili (se vuoi restare su un perimetro più letterario puro possiamo escluderlo e restare su narrativa e poesia).
Non si tratta di una continuità diretta o di una scuola, ma di una linea di sensibilità: il territorio resta al centro, anche quando cambia il modo di raccontarlo.
La differenza rispetto al Novecento è che oggi il Veneto non è più solo da osservare mentre si trasforma, ma da leggere dentro una trasformazione già avvenuta e ancora in corso.
E in questo senso, la lezione degli scrittori veneti del Novecento resta attuale: raccontare i luoghi significa sempre interrogare il modo in cui li stiamo vivendo.
Alberto Botton
